紙かプラスチックか？ 代わりに、どの企業がリサイクルを革新しているかを尋ねてください。

紙かプラスチックか？ 環境に最適なパッケージへの投資を検討している場合、答えは…複雑です。

プラスチック製の買い物袋を禁止する州や地方自治体が増え、すべてのプラスチック製包装材の撲滅を目指す株主提案が増えている現在、多くの投資家が最良の選択は紙であると当然のことながら考えている。

実際にはその逆です。 つまり、コンテナが実行するように構築されたタスクを完了する時点までです。

プラスチック包装は製造コストがはるかに安いため、依然として人気のある方法です。 多くの研究では、プラスチックパッケージを使用すると、同じ量の保護を得るのに紙や板紙のパッケージよりもはるかに少ない材料で済むため、温室効果ガス CL00 の排出も少なくなり、-0.07% であると結論付けています。 紙製品よりも強くて軽いため、プラスチックパッケージの輸送による排出量も少なくなります。

もちろん、これは話の半分にすぎません。 新しいトースターを開けたり、交換用のガレージドアオープナーを取り付けたり、食料品を片付けたりした後でも、ショッピングバッグ、箱、シュリンクラップを処分する必要があります。 そして、そこが今日の紙製品がプラスチックに悪影響を及ぼしているところです。

環境保護庁によると、米国では紙および板紙の包装材の 80% 以上がリサイクルされているのに対し、プラスチックの場合は 9% 未満です。 世界的に見て、プラスチックのリサイクル率はさらに低いです。

読む: 使い捨て禁止、税金、奨励金にもかかわらずリサイクルされるプラスチックのほんの一部をご紹介します。

リサイクルまたは焼却されなかったプラスチックは海に流れ込む可能性があり、生態系へのダメージは十分に文書化されています。 さらに悪いことに、レジ袋やストローなどの環境破壊品目は、他のリサイクル可能品と分別するのが難しいため、引き取ってくれるリサイクル業者が少ないため、リサイクル率が最も低い部類に入ります。 袋が仕分け機を詰まらせる可能性もあります。

しかし、それはプラスチック包装を完全に放棄する必要があるという意味ではありません。 廃棄にはあらゆるハードルがあるものの、プラスチックの優れた構造により、ほとんどの場合、より効率的な配送オプションとなります。

投資家は、単に紙を支えるのではなく、特に次の 3 つの幅広い分野でプラスチックの廃棄ゲームを前進させる方法を模索している企業を検討するかもしれません。 プラスチックパッケージのリサイクル回数を増やす。 プラスチックの生分解にかかる時間を短縮します。

世界はプラスチック廃棄物の管理に年間 350 億ドルを費やしています。 ビジネスコンサルタント会社マッキンゼーによると、年間成長率が20％を超える持続可能なプラスチックのイノベーションは主要な市場推進力となっている。

これまでのところ、州および地方自治体の禁止令の高まりが、革新的な使用、繰り返しのリサイクル、より迅速な分解という 3 つの分野すべての成長を促進しているようです。 4カ国を除くすべての国よりも経済規模が大きいカリフォルニア州は、使い捨てプラスチックを制限し、リサイクル率を高めるという積極的な新たな義務により、間違いなく他の州や国々に影響を与えるだろう。

規制のムチに加えて、投資を誘発するための官民セクターのアメもたくさんあります。 たとえば昨年、プラスチック廃棄物をなくす世界的同盟とロンバール・オディエ・インベストメント・マネージャーズは、5億ドルの循環プラスチック基金を発表した。 米国では、EPA およびその他の機関が持続可能なプラスチックへの投資に向けた多くの奨励金を提供しています。

2022年、エネルギー省は1,340万ドルの持続可能なプラスチック基金を創設した。 また、エネルギー省のプラスチック廃棄物救済活動の拠点である国立再生可能エネルギー研究所は、より適切なプラスチック廃棄への投資を促進するための新しいプログラムを立ち上げている。 今年初め、NRELはリサイクル方法を評価するための新しい枠組みを提案した。 その取り組みには、プラスチックを安全かつ迅速にリサイクルまたは廃棄できるようにプラスチックを分解する新しい方法を開発する、Amazon.com AMZN, -4.25% との提携が含まれます。

テキサスに本拠を置く新興企業クリア・ドロップなど、いくつかの企業が消費者がリサイクルしやすくすることに注力している。同社は、ビニール袋を仕分け作業員が簡単に扱えるレンガに成形するキッチン家電の市場向けの準備を進めている。 ソフト プラスチック コンプレッサー (SPC) は、リサイクル業者がレンガを識別して処理する訓練を受けた地域でのみ利用可能です。

NREL などは、パッケージの構成要素を分離し、元の状態に戻すリサイクル プロセスを開発しています。 得られた材料は、最初に使用したときと同じくらい強くて純粋なので、ほとんど劣化することなく、またはまったく劣化せずに再利用できます。

Carbios というフランスの新興企業は、PET（水筒、ソーダボトル、その他多くの家庭用食品容器に使用される主要なプラスチックであるポリエチレンテレフタレートの略）を他の材料から分離するプロセスを開発しました。 同社は、このプロセスにより無限のリサイクル能力が得られる可能性があると述べている。

ハネウェル HON、+1.04% は別のアプローチをとります。 同社は、複数の使い捨てプラスチックをバージン品質の材料に変換できる化学プロセスを開発しました。 このプロセスは、プラスチック廃棄物の削減に加えて、プラスチックを何百回もリサイクルできる可能性があるため、石油ベースのプラスチック生産よりも温室効果ガスの排出量がはるかに少ないです。

そしてバークレー研究所では、研究者たちは無限にリサイクルできるように設計された新しいプラスチックを開発しました。 新しい材料のレシピはライセンスを取得できます。

新たな禁止、奨励金、技術革新にもかかわらず、一部の使い捨てプラスチック包装は必然的に埋め立て地や海洋に流出することになります。 そのため、不適切に廃棄されたプラスチックが使用後できるだけ早く分解されるようにすることが不可欠です。

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ロンドンに本拠を置くNotPla（名前はnotプラスチックの略称）は、わずか4週間で分解する海藻ベースのプラスチック代替品を開発した。 ミネソタ州のネイチャー・テック社とトロントのジェネシス社もバイオプラスチック、つまり植物、細菌、その他の有機材料から作られたプラスチックの開発を進めており、耐久性があり生分解性があると主張している。

政府が義務付けた禁止措置は変化の重要な触媒です。 ウォルマート WMT (+0.15%) などの企業は、カリフォルニア州やコロラド州などでの禁止に先立ち、店舗からプラスチック包装を排除しようと競い合っている。

禁止事項を遵守するには、小売業者、包装メーカー、物流会社は短期的には紙や板紙の包装に頼らなければなりません。 しかし投資家は、紙よりも優れた性能を持ち、環境に優しいプラスチックを生産するには、新しい材料やプロセスへの投資が不可欠であることも理解する必要がある。

これらの発明が成功すれば、いつか「紙かプラスチックか？」という答えが見つかるでしょう。 それほど複雑ではありません。

Mike Feibus は、市場調査およびコンサルティング会社である FeibusTech の社長兼主席アナリストです。 [email protected] までご連絡ください。 Twitter @MikeFeibus で彼をフォローしてください。 彼はこのコラムで言及されている企業の株式を直接所有していません。

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